Leila HADDAD : Una personalità di spicco e artista impegnata nel mondo della danza del ventre

Grazie a Leila HADDAD, pioniera indiscussa della danza del ventre, per aver risposto a tutte le domande della nostra intervista.

Il tuo percorso nella danza del ventre è esemplare… Puoi raccontarci i momenti salienti della tua carriera da quando è nata la tua passione fino ad oggi?

La mia passione per la danza orientale è nata con me... Quello che non sapevo, è che ne avrei fatto un lavoro a tempo pieno, tra la didattica (quindi il trasferimento di conoscenze) e gli spettacoli.
Ho iniziato a stare sul palco con il teatro politicamente impegnato negli anni dei miei studi letterari nel Regno Unito. Ed è stato questo che mi ha poi portato a realizzare e a ballare le mie coreografie.
La mia ambizione era di portare la danza del ventre (Raqs el sharqi) in questi templi moderni che sono i teatri. In più, ho lottato come una leonessa per far sì che quest’arte plurimillenaria fosse finalmente riconosciuta nei luoghi della cultura ed entrasse a far parte della grande famiglia della danza.

Quali sono i sogni nel campo della danza del ventre che non hai ancora realizzato?

Il mio sogno è sempre lo stesso: Il riconoscimento da parte dei miei colleghi, ballerini del mondo classico, contemporaneo, moderno... Abbiamo ancora molta strada da fare perché la danza orientale sia universalmente riconosciuta.
Anche se viaggio già da molti anni in tutto il mondo, ballando le mie coreografie da solista o con la mia compagnia di danza, la mia ambizione resta il teatro su tutti i palcoscenici del mondo perché è un trampolino di lancio per far arrivare la mia voce, il mio corpo arabo/berbero al mondo occidentale. Le mie coreografie abbracciano varie tematiche, dalla poesia alla rivendicazione politica.
Per fare un esempio, «Le ventre de la montagne - Dance with the dreamers» racconta la dolorosa storia della lotta degli afroamericani per i diritti civili, con Martin Luther King, Malcom X, le Black Panthers, Rosa Park e persino Nelson Mandela, con la sua lotta contro l'apartheid in Sud Africa. Come vedi, siamo molto lontani dalle paillettes...
C’è voluto qualche decennio perché la danza contemporanea avesse piena visibilità e fosse riconosciuta. So che ci vorrà del tempo prima che la danza del ventre ottenga il suo diritto di cittadinanza e lasci il «ghetto» orientale… per essere considerata alla stregua delle altre discipline di danza.

Hai viaggiato moltissimo per le tue attività legate alla danza del ventre. Quali sono le differenze tra i vari Paesi che hai visitato per quanto riguarda la danza orientale?

Il problema è sempre lo stesso indipendentemente dal Paese: La non valorizzazione della danza del ventre. Sento sempre e ovunque gli stessi cliché che si porta dietro e vedo che la gente non la considera ancora una vera disciplina alla stessa stregua del balletto occidentale, la danza contemporanea, il jazz, il Baratha Natyam...
Un esempio concreto: Durante le lezioni di modern jazz o danza contemporanea, parlando con le allieve chiedo loro da quanto tempo si esercitano. Spesso, la risposta è "solo da 4-5 anni". Anche se frequentano almeno 5-6 lezioni a settimana da tutti questi anni, sono sempre a un livello principiante.
Nella danza del ventre, è tutto un altro discorso. Dopo qualche lezione, qualche stage, ci si considera un «professionista». Certo, sto generalizzando... Ci sono anche casi di ballerini/ballerine che s’impegnano e lavorano a lungo con questa disciplina per migliorare.
Il problema non è tanto il Paese quanto la mentalità che deve assolutamente cambiare se vogliamo che la danza del ventre venga presa sul serio.
Termini come ballerino/ballerina, interprete, coreografo, non devono essere utilizzati in modo improprio...

Il fallimento fa parte della vita. Qual è stata ad oggi la tua più grande delusione nella tua carriera con la danza del ventre e perché?

Quando ho presentato una mia coreografia politica per 7 interpreti di oltre 1h30 dal titolo «Le ventre de la montagne – Dance with the dreamers». Al termine della performance, ho incontrato alcune persone tra il pubblico che erano dispiaciute perché non avevo ballato il «balady» o con i sagat e che quindi avevano completamente ignorato il tema proposto. Mi sono rammaricata per questa mancanza di cultura, questa mancanza di apertura mentale su un argomento così delicato come questo. Eppure, avevo allestito uno spettacolo quasi didattico con dei video sulle atrocità commesse dal Ku Klux Klan nei confronti degli afroamericani…

E invece, qual è stato il tuo più bel successo?

Il mio più grande successo è stato di essere stata inserita nei programmi dei festival di danza insieme ad un panel straordinario di coreografi e compagnie di danza di varie discipline. Ma anche il fatto di essere stata invitata ad esibirmi su palcoscenici prestigiosi in tutto il mondo, il che equivale ad una sorta di riconoscimento dell'arte della danza orientale che io difendo con amore, passione e determinazione...
E poi, quando alla fine di uno dei miei spettacoli la gente mi parla di emozioni e non dei miei/mio costume di danza del ventre.

Qual è la tua personale definizione della danza del ventre?

Innanzitutto che gli venga restituito il suo vero nome: «RAQS EL SHARQI» tradotto in italiano con «Danza del ventre» o ancora in inglese con «Oriental Dance». Non abbiamo mai tradotto termini come «Rock & Roll», «Jazz» o «Baratha Natyam»… quindi perché questa etichetta coloniale e post-coloniale che resta ancora appiccicata alla nostra cultura?

Quali sono le ballerine di danza del ventre della nuova generazione francese che ti appassionano e ti fanno particolarmente emozionare?

Confesso la mia totale ignoranza in materia. Le mie fonti di ispirazione e ammirazione sono nel campo della danza in generale, qualunque sia lo stile o l’origine. Ecco le personalità che mi fanno emozionare: Isadora Duncan, Loie Fuller, Ruth St Denis, Martha Graham, Tahia Carioca, Naima Akef, Samia Gamal, Katherine Dunham, Arthur Mitchell, Bill T Jones, Alvin Ailey...

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