Fatima CHEKKOR : L’essence même de la danse orientale en France

Merci à Fatima CHEKKOR, professeure de danse orientale réputée et multigénérationnelle, de nous renseigner sur sa carrière professionnelle dans le domaine.

Quelle est votre histoire avec la danse orientale ? Pouvez-vous nous relater les temps forts de votre carrière depuis la naissance de votre passion jusqu’à aujourd’hui ?

Mon histoire avec la danse orientale débute lorsqu'un jour, en 1980, je me pose la question suivante : Existe-t-il un cours de danse orientale sérieux quelque part dans ce monde ? Des cours de danse orientale aussi construits que la danse classique, le jazz et les autres danses connues à l'époque. Une question véritablement existentielle pour moi qui venais d'un milieu sportif et artistique très ordonné. De ce fait, j’ai travaillé dur pour apporter à cette discipline quelques points de structurations existants déjà dans les danses reconnues jusqu’alors par l’État.

Quelle analyse faîtes-vous de l’évolution de la danse orientale depuis vos débuts jusqu’à aujourd’hui ? Et quelles sont, selon-vous, ses perspectives d’avenir ?

Dans les années 80, il y avait en France quelques danseuses orientales, si peu nombreuses qu’on pouvait les compter sur le bout des doigts ! Les structures pour les accueillir étaient inexistantes. Il y avait un seul cabaret "EL JAZAÎR".
Côté apprentissage de la danse orientale, il y avait uniquement Zaza HASSAN et Leila HADDAD, j’ai donc été la 3ème personne à enseigner cette discipline.
Aujourd’hui, j’éprouve une certaine fierté quand je vois à quel point la danse orientale s’est étendue et combien de danseuses orientales professionnelles et de cours de danse orientale on compte désormais dans le pays. Cela signifie que les pionniers comme nous ont fait du bon travail pour initier le développement de la danse orientale. Mais il reste encore beaucoup à faire ! Comme par exemple clarifier les spécificités de plusieurs professions dans cette discipline (la fonction d’enseignant en danse orientale, celle de chorégraphe…) comme c’est d’ailleurs le cas dans tout corps de métier.

Avez-vous du mener des combats pour faire de la danse orientale votre métier ?

Oh que oui ! J’ai mené bien des combats et encore à ce jour, je continue ! Le premier est relatif à ma longévité dans l’enseignement de la danse orientale. Cela fait 4 décennies que j’exerce ce métier et aujourd’hui, je reste présente au centre de danse du marais à Paris.
J’ai en outre créé la Fédération Française de Danse Orientale en réunissant tous les pionniers dans ce domaine et en proposant à la nouvelle génération d’y adhérer. Le but de la F.F.D.O est de défendre avant tout le respect de cet Art de manière à ce qu’il trouve sa place et obtienne la reconnaissance qu’il mérite.

Quels sont les rêves dans le domaine de la danse orientale qu’il vous reste encore à accomplir et pourquoi ?

Mon plus grand rêve est de continuer à enseigner la danse orientale jusqu’à mon dernier souffle car je ne m’en lasse pas ! J’ai bientôt 70 ans et je continue de vibrer pour les vraies artistes, celles qui ont la rage au ventre et le plus grand plaisir à nous faire rêver avec des spectacles de danse orientale qualitatifs et professionnels.

Quelle est votre propre définition de la danse orientale ? 

La danse orientale est l’art de bouger son corps sur des musiques et des rythmes en alliant beauté, souplesse, émotion. Un travail sérieux produit un résultat magique. C’est une danse riche par l’audace d’avoir osé s’éloigner des traditions pour rejoindre l’Art et devenir une danse universelle, tout en respectant les variétés de styles existants d’un pays à l’autre. C’est une danse agréable, multiculturelle, cosmopolite, ce qui lui donne une abondante richesse de technicités.
C’est aussi une danse qui s'adresse à tous les âges. L'élève la plus âgée qui participe à mes cours de danse orientale a 83 ans et danse chaque semaine 2 heures non-stop !

Pouvez-vous nous citer quelques danseuses orientales de la jeune génération française qui vous font vibrer ? 

A titre d’exemples, je dirais Myrto, Vélina, Naïra, Marie SHOKKOS, Maya, Karine et bien d’autres qui sont tout autant agréables à regarder sur scène. Certaines m’ont d’ailleurs donné la chair de poule à la vue de leur prestation de danse orientale.

Quels sont vos favoris en matière de danse orientale ?

- Musique de danse orientale: Je n’ai pas de titre spécifique car pour moi, toutes les musiques se dansent.
- Style de danse orientale: De la même façon, j’enseigne la danse, c'est-à-dire le mouvement, il s’agit donc d’être prête à danser tous les styles.
- Costume de danse orientale: Je ne peux me positionner car tout dépend du thème du spectacle.
- "Star" de la danse orientale: Samia GAMAL