Difundir la danza del vientre y vivir de ella : La carrera ejemplar de Hestia

Gracias a Hestia, profesional de la danza del vientre, por responder con pasión y autenticidad a nuestra entrevista.

¿Puede hablarnos del último espectáculo de danza oriental que ha creado llamado "La Odisea Oriental"? ¿Cuál era el objetivo y el contenido?

Cada 4 o 5 años, se celebra en Ruan (Francia), un acontecimiento excepcional.
Se trata de la Armada (reunión de barcos famosos que llegan de los 4 rincones del mundo). Este famoso evento internacional atrae a cientos de miles de visitantes durante 10 días y representa una verdadero motivo de orgullo para la ciudad. Desde el verano de 2022, he estado estudiando el tema: soñaba con poder participar con las bailarinas de mis talleres coreográficos y presentar un espectáculo que combinara la danza oriental y toda la fantasía que se puede imaginar en torno al océano.
Con esta idea en mente, al principio de la temporada, empecé a imaginar una primera escena sobre este tema. A principios de 2023, tuvimos la suerte de ser seleccionados para participar en los actos de la Armada. Mi espectáculo "La Odisea Oriental" surgió de forma natural, y decidí combinar el proyecto Armada con mi gala de fin de año.
A partir de ahí, con la ayuda de los alumnos de los talleres, busqué un tema para el espectáculo que combinara "Oriente" y "océano", y partimos de la leyenda del marino Sindab, que aparece en los cuentos de las 1001 noches.
Imaginamos que nuestro marinero tenía que encontrar un tesoro fantástico hundido en las profundidades del mar. Las coreografías del espectáculo representaban sus aventuras así como los obstáculos que debía superar para alcanzar su objetivo. Según las etapas del viaje, desarrollé estilos y temas coreográficos que me parecían coherentes.
Cuando Sindab tuvo que dejar atrás a sus seres queridos para zarpar, utilicé canciones clásicas sobre el amor y la ausencia. Cuando tuvo que navegar contra viento y marea, monté una coreografía de velas y música rítmica. Para representar sus encuentros con criaturas fantásticas marinas, las alas de Isis eran perfectas. Para los guardianes del tesoro, utilicé un Saïdi con bastón, sirenas y abanicos. Al final del espectáculo, también escenificamos el cofre del tesoro encontrado por Sindab. 
Este espectáculo es uno de mis mayores éxitos en términos de realización coreográfica. Un total de 60 bailarinas orientales (12 grupos de niñas, adolescentes y adultos) subieron al escenario para realizar 16 coreografías. ¡Fue mágico!

¿Cómo se elige un tema para un espectáculo? ¿Cómo se cuenta una historia a través de la danza del vientre? ¿Cuáles son los pasos a seguir para dar sentido y el hilo conductor en un espectáculo, pero también para que la magia funcione tanto para las bailarinas que participan como para los espectadores?

Elijo los temas de mis espectáculos de dos maneras diferentes. Varia de un año al otro, dependiendo de lo que quiera hacer y del tiempo que disponga.
- O bien, parto de las coreografías que he creado durante el año y las enlazo, según mi inspiración, con un tema sencillo y amplio, pero siempre relacionado con el Oriente. Por ejemplo, para mi espectáculo "El palacio de las maravillas" en 2019, cada grupo representaba "una maravilla".
Las alumnas desempeñaron un verdadero papel en el éxito del espectáculo y se implicaron en el proyecto. En primer lugar, tenían que averiguar en que se inspiraban sus coreografías, combinadas con la música y el vestuario. Agrupamos fénix, hadas, luciérnagas, dragones, instrumentos mágicos, sirenas… Luego les pedí que escribieran los textos de las "transiciones" (texto que representaría la coreografía a través de la "maravilla" elegida). Para mantener el espectáculo en movimiento y al público atento, también pedí a las alumnas que grabaran su propia voz o la de alguien cercano para cada una de estas transiciones. Sinceramente, fue muy divertido. Por último, también fueron las chicas las que escenificaron estas secuencias de transición. Una de ellas tocó el "derbuka mágico", otra imitó al "cocinero chiflado"… otras me ayudaron a encontrar objetos representativos como la guitarra mágica, las alfombras voladoras con ventiladores… ¡Qué aventura ha sido este espectáculo! Quería que fuera participativo, que dejara opciones y posibilidades abiertas, que fomentara la creatividad y la imaginación… y todo el mundo se enganchó.
- O bien, y esto es más complejo para mí, parto de una historia muy concreta y la utilizo para crear las coreografías esenciales para el espectáculo. Esto significa empezar a pensar en las coreografías desde el comienzo de la temporada, lo que no es nada fácil cuando aún no se han formado los grupos.
Este fue el caso, en particular, del espectáculo de este año, pero también el creado en 2022, titulado "En el corazón de El Cairo" ("Au cœur du Caire"). En este último, seguíamos a una habitante de El Cairo mientras descubría su ciudad. Dividí el espectáculo en 4 partes principales:
- "La llegada a El Cairo": para ello, necesitaba música representativa de Egipto con grandes clásicos y una rutina.
- "El zouk": coreografías rítmicas y coloridas, con pop y Saidi.
- "El palacio" con pasajes más suaves y vinculados a los dioses y diosas: velos, alas de Isis.  
- "El barrio popular" con Baladi y Shaabi.
Del mismo modo, pedí a algunas alumnas que escribieran transiciones que luego reelaboraríamos juntas. También les solicité que buscaran pistas musicales, en las que íbamos a grabar la voz de nuestra protagonista.
En cualquier caso, para desarrollar una historia coherente en un espectáculo, creo que es importante tener un hilo conductor sencillo y atractivo con transiciones interesantes y variadas, así como uno o varios actores e incluso uno o varios decorados, si es posible. Con todo esto, un espectáculo sencillo con "solo" danza del vientre puede cautivar hasta el final. Recordemos que la mayoría de espectadores no vienen necesariamente a descubrir LA danza del vientre, sino a ver bailar a alguien cercano, así que hay que intentar llevarles a nuestro mundo con pequeñas cosas inesperadas y sorprendentes.

¿Cómo encuentra los ritmos musicales para sus coreografías de danza oriental y cómo los selecciona?

Trabajo principalmente por impulso. Busco y escucho música en YouTube, en aplicaciones, en la radio… A veces, me encuentro con videos de bailarinas orientales que utilizan una música cautivadora. Los selecciono y los conservo cuidadosamente en un repertorio, a la espera de utilizarlos.
De un año a otro, trato de variar los estilos abordados por mis diferentes grupos. Por ejemplo, un grupo nunca bailará 2 años seguidos con una percusión.
Esto mantiene el interés de las alumnas y les ayuda a descubrir lo rica y variada que es la danza del vientre. Cuando busco música muy específica y no tengo nada en mis archivos, a veces envío mensajes a grupos especializados de Facebook para tener consejos y nuevas ideas. 

En su opinión, ¿cuáles son las 3 cualidades indispensables para cualquier bailarina de danza del vientre?

- La pasión. Porque con pasión muchas cosas fluyen de forma natural: la investigación, la curiosidad permanente, el trabajo, la voluntad de descubrir, de mejorar, de enriquecer el repertorio… Es importante no dar nada por sentado y esforzarse constantemente para evolucionar.
- El conocimiento. Creo que es fundamental conocer el origen y la historia de la danza del vientre, saber definir los diferentes estilos y cuáles son los códigos. También es esencial saber reconocer los ritmos de base de la música egipcia. De esta forma, una bailarina oriental puede bailar en sintonía con la melodía.
- La expresividad. Desde mi punto de vista, una buena bailarina de danza del vientre debe ser capaz de transmitir a su público todo lo que le emociona en el momento de su actuación.
Transmitir en su rostro, con gestos y su actitud, un sentimiento, una emoción, palabras… Saber dar, compartir, expresar todo lo que la conmueve, es una de las claves.

¿Cuál es su trayectoria como bailarina profesional de danza del vientre? ¿Cómo ha llegado hasta donde está hoy?

Empecé a bailar a los 5 años. Empecé con danza clásica, luego danza moderna que practiqué hasta los 17 años. Solo cuando tenía 19 años encontré la danza del vientre con Mina Zourhmari, en Ruán. Desde entonces, esta pasión nunca me ha abandonado.
Tras 4 años de clases, empecé con presentaciones de danza oriental en restaurantes y luego en eventos privados. Por aquel entonces, estaba terminando mi maestría en marketing. Al finalizar mis estudios, me ofrecieron la posibilidad de retomar cursos de danza del vientre en una asociación cerca de Ruán. Así es como puse un pie en la enseñanza. En aquella época, no me sentía muy cómoda, no me gustaba hablar en público y creo que era demasiado exigente. Recuerdo que hice una coreografía para un grupo de principiantes con un ritmo muy rápido y movimientos muy complejos. A pesar de ello, mis 3 clases estaban llenas y las alumnas encantadas con lo que les ofrecía. Durante este periodo, descubrí una verdadera atracción por la creación coreográfica de grupo. Al mismo tiempo, continué mi formación asistiendo a numerosos cursos de danza oriental en Francia y en el extranjero.
Entonces, tuve deseos de viajar. Por casualidad, descubrí la profesión de coreógrafo. Después de 6 meses de formación en Bretaña, me fui a trabajar a clubes de vacaciones en Turquía. Esta experiencia fue para mí una verdadera revelación, conocí a gente extraordinaria que me ayudó a abrirme. También, aprendí mucho sobre como enseñar y transmitir. Cuando regresé a Francia, me sentía transformada, realizada y soñadora… Y como mi pasión por la danza del vientre nunca me había abandonado, sentí el impulso de volver a dar clases.
Así que emprendí toda una serie de trámites y búsquedas: consulté asociaciones, sondeé estructuras, creé mi propia asociación… ¡un verdadero trabajo a largo plazo! También utilicé las herramientas de comunicación que había adquirido durante mis estudios para intentar diferenciarme. Por último, emprendí una formación autodidacta, en lo que me faltaba (ritmos, musicalidad, crótalos...) para obtener un bagaje más completo.
Y poco a poco, fui construyendo "mi nido", el boca a boca funcionó, pero tardó años.

Da 17 clases de danza del vientre a la semana en 6 lugares diferentes, ¿le permite esta intensa actividad vivir de la danza oriental?

De hecho, vivo de la danza del vientre, pero hay que ser sinceros, hay meses en los que es más una cuestión de "supervivencia". Durante las vacaciones escolares, por ejemplo, no tengo ningún ingreso. Y desde hace varios años, las actuaciones son cada vez menos frecuentes. Así que ya no es posible de llegar a fin de mes con esto.
También soy una persona muy comprometida (¡se requiere pasión!) y perfeccionista en lo que hago. Exige muchas horas de trabajo, muchas más de las que realmente me pagan. Y eso sin contar todas las horas "voluntarias" necesarias para promover las clases u organizar los espectáculos (foros de asociaciones, reuniones, búsqueda de técnicos, creación de afiches, compra de trajes de danza del vientre a precios asequibles, participación en acciones humanitarias, ensayos generales…).
A pesar de todo, me siento especialmente afortunada de poder hacer de la danza oriental mi profesión y no la cambiaría por nada del mundo. Disfruto levantándome por la mañana, preparar mis clases, mis coreografías, buscar la música, organizar espectáculos… Y cada tarde, me encanta volver a ver mis alumnas. Me encanta verlas evolucionar año tras año, verlas trabajar, perseverar y triunfar. También me encanta ver cómo les brillan los ojos durante las galas.
Es importante recordar y concientizar a la gente que se trata de un trabajo y no solo de un entretenimiento. Como bailar es una actividad de ocio, a veces es fácil confundir ambas cosas. 

¿Cómo ve el futuro de esta profesión? ¿Tiene perspectivas o planes?

Sinceramente, cada vez que regreso a la escuela, me pongo ansiosa. Me pregunto si todos mis cursos de danza oriental van a funcionar o si algunos se cancelarán por falta de participantes. Afortunadamente, hasta ahora nunca he perdido una clase por falta de alumnado. A veces he tenido que sacrificar cursos de danza oriental para niñas (sobre todo después del COVID) o una clase para principiantes el año pasado, pero siempre se ha compensado abriendo un nuevo horario en otro sitio.
Sin embargo, soy plenamente consciente de la precariedad de esta profesión. La danza oriental es un nicho pequeño, lejos de ser la actividad que más integrantes reúne. Mi familia no deja de insistirme para que me "diversifique", para que me forme en otra danza o actividad deportiva. Tengo que admitir que mientras mis cursos de danza del vientre funcionen, no estoy especialmente motivada, aunque sin duda sería prudente.
En cuanto a mis proyectos, siempre he querido organizar un festival de danza del vientre en Ruán. La idea sería invitar a una profesora de danza oriental de fuera de la región, organizar talleres temáticos y un espectáculo con bailarinas que admiro… Pero el "riesgo financiero" siempre ha sido un obstáculo hasta ahora. Pero quien sabe, quizá algún día me lance acompañada de un buen equipo de voluntarias motivadas…

Descubra todo el talento coreográfico de Hestia a través de este video extraído del espectáculo "La odisea oriental":